Ballenas aleta de aleta duermen verticalmente con ayuda de burbujas
Un equipo de investigadores ha descubierto que las ballenas cachalote utilizan burbujas para dormir verticalmente justo debajo de la superficie del océano. Esta posición única les permite descansar de manera efectiva, ya que las burbujas les ayudan a regular su flotabilidad y mantenerse sumergidas.
Los investigadores de la Universidad de St Andrews y la Universidad de Neuchâtel colocaron etiquetas con ventosas en ballenas cachalote en la costa de Noruega para recopilar datos. Estas etiquetas grababan sonidos y movimientos en 3D de los animales. Los resultados mostraron que las ballenas emitían burbujas claras mientras descansaban, lo que les permitía contrarrestar la expansión del gas en sus pulmones y mantener una flotabilidad neutral.
“Los investigadores de la Universidad de St Andrews y la Universidad de Neuchâtel colocaron etiquetas con ventosas en ballenas cachalote en la costa de Noruega para recopilar datos”
La capacidad de las ballenas cachalote para regular su flotabilidad es crucial, ya que tienen una gran cantidad de aceite de espermaceti en sus cabezas, lo que las hace naturalmente flotantes. Al emitir burbujas, pueden mantenerse sumergidas y evitar el gasto de energía necesario para bucear a profundidades más grandes. Los investigadores creen que esta capacidad puede tener implicaciones para el intercambio de gases metabólicos, ya que la emisión de burbujas podría estar relacionada con la eliminación de exceso de CO2 o N2 de los tejidos en los pulmones.
La Universidad de St Andrews es una institución líder en la investigación de mamíferos marinos, y este estudio es un ejemplo de su trabajo en la comprensión del comportamiento y la fisiología de estos animales. El profesor Patrick Miller, del Sea Mammal Research Unit de la Universidad de St Andrews, destacó la importancia de este descubrimiento, señalando que las ballenas cachalote pueden controlar su flotabilidad de manera exquisita mientras duermen, lo que es un desafío completamente ajeno a los mamíferos terrestres como los humanos.
