La neurociencia revela dos circuitos distintos para reír

La risa es un fenómeno complejo que involucra diferentes circuitos cerebrales. Los investigadores han descubierto que existen al menos dos redes parcialmente separadas para la risa: una relacionada con la risa espontánea y emocional, y otra con la risa voluntaria o social.

Los estudios sugieren que la risa espontánea se activa al escuchar un chiste o cuando nos hacen cosquillas, y es involuntaria y puramente emocional. Por otro lado, la risa que emitimos por voluntad para integrarnos en una conversación y mostrar empatía activa un circuito que no depende de las emociones, sino del control motor y cognitivo.

“* La risa voluntaria activa un circuito que no depende de las emociones, sino del control motor y cognitivo”

La investigación también ha analizado la relación entre la risa humana y la de los grandes simios. Un estudio publicado en Communications Biology demostró que existe un patrón rítmico compartido entre la risa de los humanos y la de los chimpancés y bonobos. Esto sugiere una continuidad evolutiva innegable, ya que la risa no apareció de la nada en nuestra especie, sino que partió de unas redes neuronales y vocales que ya poseían nuestros ancestros homínidos.

La comprensión de la evolución de la risa es importante porque puede proporcionar una ventana directa a la evolución del control vocal. La capacidad de fingir una risa o emitirla voluntariamente en el momento exacto de una conversación requiere una plasticidad cerebral inmensa. Entender cómo pasamos de los jadeos involuntarios de los primates a la sutil risa humana podría ser una de las claves maestras para entender cómo hemos podido desarrollar el lenguaje que usamos a día de hoy.

Hechos clave: * La risa es un fenómeno complejo que involucra diferentes circuitos cerebrales. * Existen al menos dos redes parcialmente separadas para la risa: una relacionada con la risa espontánea y emocional, y otra con la risa voluntaria o social. * La risa espontánea se activa al escuchar un chiste o cuando nos hacen cosquillas. * La risa voluntaria activa un circuito que no depende de las emociones, sino del control motor y cognitivo. * Existe un patrón rítmico compartido entre la risa de los humanos y la de los chimpancés y bonobos. * La comprensión de la evolución de la risa puede proporcionar una ventana directa a la evolución del control vocal.

Contexto necesario: La neurociencia es el estudio del sistema nervioso y su función. La investigación en neurociencia puede proporcionar una comprensión más profunda de cómo funciona el cerebro y cómo se desarrollan las funciones cognitivas y motoras. La evolución del lenguaje es un tema complejo que ha sido estudiado por lingüistas, antropólogos y neurocientíficos. La capacidad de comunicarse a través del lenguaje es una de las características más distintivas de la especie humana.

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