La Tierra está rodeada de basura espacial

La Tierra está rodeada de una cantidad significativa de basura espacial. Esto se debe a décadas de lanzamientos de satélites sin una estrategia clara para manejar los desechos.

Alrededor de la Tierra, hay 33.269 objetos rastreables en órbita, según datos del Cuerpo Espacial de Estados Unidos. De estos, 17.682 son satélites, lo que significa que casi la mitad de los objetos en órbita son basura espacial. Esta basura incluye cohetes abandonados, satélites muertos y fragmentos producto de colisiones. La mayoría de estos objetos viajan a velocidades de más de 27.000 km/h, lo que los hace potencialmente letales.

“El problema de la basura espacial se ha exacerbado en la última década debido a la disminución del coste de los lanzamientos espaciales”

El problema de la basura espacial se ha exacerbado en la última década debido a la disminución del coste de los lanzamientos espaciales. Esto ha llevado a un aumento en el número de objetos en órbita, incluyendo constelaciones comerciales como Starlink. El número de objetos rastreables en órbita creció en torno a 10.000 unidades entre 2020 y 2025. La Agencia Espacial Europea calcula que hay más de 1,2 millones de fragmentos de más de un centímetro en órbita, y la NASA estima que hay más de 100 millones de objetos de un milímetro o menos.

La basura espacial no solo es un problema por su cantidad, sino también por su potencial para causar daños. Un fragmento de un kilogramo que impacte a 10 km/s puede tener una energía cinética equivalente a 12 kg de explosivo, suficiente para destruir un satélite de varias toneladas. Además, la colisión de dos objetos puede generar miles de fragmentos, lo que puede llevar a una reacción en cadena irreversible conocida como el Síndrome de Kessler. Esto podría hacer que la órbita sea inutilizable. La falta de transparencia en la gestión de datos de seguimiento por parte de las potencias espaciales también dificulta tener una imagen completa y fiable de la situación.