París tiene un secreto enterrado bajo sus calles

Bajo las calles de París se encuentran cientos de kilómetros de una red de comunicación que funcionó como un sistema de mensajería rápida en el pasado. Esta red, que se extendió por más de un siglo, permitió enviar mensajes de un extremo a otro de la ciudad en cuestión de minutos.

La historia de esta red comenzó en la época de Napoleón III, cuando el telégrafo eléctrico había revolucionado las comunicaciones, pero aún existía un problema: el mensaje llegaba rápidamente a la oficina telegráfica, pero después podía tardar mucho tiempo en recorrer las calles hasta su destinatario. Para solucionar este problema, París decidió construir una red subterránea capaz de eliminar este cuello de botella. Los primeros ensayos comenzaron en 1866 y, poco después, la ciudad ya contaba con una infraestructura propia para transportar correspondencia mediante aire comprimido.

“Los primeros ensayos comenzaron en 1866 y, poco después, la ciudad ya contaba con una infraestructura propia para transportar correspondencia mediante aire comprimido”

La red funcionaba de manera sencilla: cada carta se introducía en un cilindro metálico que encajaba perfectamente en tubos de apenas 6,5 centímetros de diámetro. Mediante compresores que empujaban o aspiraban el aire, aquellas cápsulas recorrían la ciudad a velocidades cercanas a los 40 km/h hasta llegar a la oficina más próxima al destinatario. La red se extendió por 427 kilómetros y conectó alrededor de 130 oficinas repartidas por toda la capital, incluso hasta Neuilly-sur-Seine.

La red neumática formó parte de la vida cotidiana de París y llegó a mover decenas de millones de envíos al año. Sin embargo, con la llegada de nuevas telecomunicaciones como el télex, el fax y el teléfono, la red se volvió menos rentable y finalmente dejó de funcionar el 30 de marzo de 1984. Lo que es sorprendente es que nadie desmontó la mayoría de aquellos tubos, que siguen enterrados bajo las calles de París. La infraestructura sigue siendo un testimonio de la historia de la comunicación en la ciudad.