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La NASA ha logrado prolongar la vida útil de la sonda Voyager 2 mediante una intervención que reduce su consumo de energía. La sonda, lanzada en 1977, sigue enviando información desde el espacio interestelar.

La Voyager 2 utiliza generadores termoeléctricos de radioisótopos para obtener electricidad, que disminuye con el tiempo debido a la desintegración del plutonio-238. La NASA ha estado trabajando para optimizar el uso de la energía disponible, desconectando instrumentos no esenciales y reduciendo el consumo de otros.

“La NASA ha estado trabajando para optimizar el uso de la energía disponible, desconectando instrumentos no esenciales y reduciendo el consumo de otros”

Algunos de los instrumentos que han sido desconectados o apagados incluyen el Imaging Science Subsystem, el Photopolarimeter Subsystem, el Ultraviolet Spectrometer, el Infrared Interferometer Spectrometer y Radiometer, el Planetary Radio Astronomy, el Plasma Science y el Low-Energy Charged Particles. Actualmente, quedan activos tres instrumentos científicos: el Cosmic Ray Subsystem, el Magnetometer y el Plasma Wave Subsystem.

La intervención realizada en agosto de 2026 ha permitido prolongar la vida útil de la sonda durante al menos un año más, lo que permitirá seguir recopilando datos valiosos sobre el espacio interestelar. La NASA planea aplicar una modificación similar en la Voyager 1, que enfrenta un problema similar de reducción de energía. La capacidad de la NASA para mantener operativas estas sondas, diseñadas y construidas en otra época tecnológica, es un logro notable que ha permitido ampliar nuestra comprensión del universo.