La NASA creyó encontrar un planeta similar a Vulcano

La NASA había considerado la posibilidad de que un planeta similar a Vulcano, el hogar ficticio de Spock en Star Trek, existiera en el universo. La estrella 40 Eridani A, vinculada al planeta de los vulcanos, fue objeto de estudio.

La idea de que Vulcano podría tener un reflejo físico en el universo comenzó a tomar forma en 1991, cuando Gene Roddenberry y tres astrónomos del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics sugirieron que 40 Eridani A era la estrella más probable para ser el sol de Vulcano. La estrella se encuentra a unos 16 años luz de la Tierra.

“La detección se basó en la técnica de velocidad radial, que detecta cambios minúsculos en el espectro de una estrella cuando algo parece hacerla oscilar”

En 2018, un equipo del Dharma Planet Survey reportó la posible detección de un planeta, HD 26965 b, orbitando 40 Eridani A. La detección se basó en la técnica de velocidad radial, que detecta cambios minúsculos en el espectro de una estrella cuando algo parece hacerla oscilar. Sin embargo, la señal detectada no se comportaba igual en todas las longitudes de onda, lo que sugiere que podría ser causada por la actividad estelar en lugar de la presencia de un planeta.

La NASA explicó en 2024 que la señal atribuida a HD 26965 b probablemente no se debía a un planeta, sino a la actividad de la estrella. Esto significa que la posibilidad de que Vulcano tenga un reflejo físico en el universo es menor de lo que se pensaba. La astronomía requiere señales que resisten la revisión, y en este caso, la señal detectada no parece ser la huella de un planeta, sino el ruido de una estrella. La búsqueda de planetas similares a Vulcano continúa, pero por ahora, la posibilidad de que exista un planeta similar al hogar de Spock sigue siendo una idea fascinante pero no confirmada.