La presa de Nueva Kajovka explotó en 2023: un 'Chernóbil' no nuclear en Ucrania

La explosión de la presa de Nueva Kajovka en Ucrania en 2023 ha generado un desastre ecológico comparable al de Chernóbil. La presa, que controlaba Rusia en ese momento, liberó 16,4 kilómetros cúbicos de agua y causó inundaciones catastróficas.

La investigación sobre el incidente sugiere que la explosión fue provocada por Rusia, aunque Moscú lo niega. Lo que es seguro es que la zona afectada ha sufrido una gran erosión, pérdida de suelo y destrucción del hábitat. Sin embargo, tres años después, la naturaleza ha vuelto a reconquistar la zona con un enorme bosque.

“El estudio estima que hay unas 83.000 toneladas de metales pesados tóxicos presentes en los sedimentos expuestos, de los cuales menos del 1% se han arrastrado río abajo hasta ahora”

Este bosque, sin embargo, es tóxico. Una investigación del Instituto Leibniz de Ecología de Aguas Dulces y Pesca Continental ha confirmado que bajo la capa verde hay sedimentos que acumularon vertidos industriales de fábricas presentes río arriba, como níquel, cadmio y plomo. Estos sedimentos pueden liberar metales pesados al río, los suelos y la cadena trófica.

El estudio estima que hay unas 83.000 toneladas de metales pesados tóxicos presentes en los sedimentos expuestos, de los cuales menos del 1% se han arrastrado río abajo hasta ahora. El auténtico riesgo son las crecidas estacionales, que pueden inundar áreas con agua contaminada. La autora principal del estudio, la dra. Oleksandra Shumilova, advierte que las consecuencias son comparables a los efectos de la radiación.

La presa de Nueva Kajovka se construyó en 1956 para soportar la generación eléctrica de la zona, el abastecimiento de agua, la agricultura, piscifactorías y instalaciones industriales. La dra. Shumilova explica que en la guerra moderna, los ríos se utilizan no solo como frentes de batalla, sino cada vez más como armas. El equipo de investigación propone construir barreras de contención para aislar los sedimentos más contaminados y estudiar la bioacumulación para restablecer los ecosistemas dañados. Aunque la situación es crítica, se espera que en cinco años se restablezca el 80% de las funciones perdidas del ecosistema y se produzca un repunte notable de biodiversidad fluvial en solo dos años.