El procesador Alpha 21264: el mayor RISC de NT (1998)

El procesador Alpha 21264 es una opción para usuarios de Windows NT que buscan un rendimiento superior. Este procesador de 64 bits es uno de los más rápidos del mundo y está disponible desde finales de 1998.

El Alpha 21264 es la última generación de la arquitectura de microprocesador Alpha. Se espera que alcance velocidades de reloj de más de 700 MHz en 1998. La arquitectura Alpha es la última para la que Microsoft desarrollará versiones futuras de NT. Microsoft está eliminando el soporte para MIPS Rx000 y el PowerPC NT no tuvo mucho éxito.

“Microsoft está eliminando el soporte para MIPS Rx000 y el PowerPC NT no tuvo mucho éxito”

El Alpha tiene una ventaja sobre la arquitectura x86 de Intel: un rendimiento aumentado, especialmente en tareas de punto flotante. Los sistemas Alpha suelen ser más caros que sus contrapartes Intel, pero son más rápidos y excelentes en aplicaciones de ingeniería y científicas intensivas en cálculos matemáticos. Digital afirma que el Alpha 21264 será sustancialmente más rápido que el procesador Merced de Intel cuando se lance en 2000.

La carrera entre el Alpha 21264 y el procesador IA-64 de Intel es importante porque está en juego el futuro de la arquitectura RISC. Actualmente, la arquitectura RISC más popular para escritorio es el PowerPC, pero su participación de mercado es limitada. IBM y Motorola están disolviendo su sociedad para desarrollar el PowerPC y otras empresas como Silicon Graphics y Sun Microsystems están migrando hacia la arquitectura IA-64. El futuro del Alpha es incierto debido a los cambios recientes en Digital, que vendió su fábrica de chips a Intel. Sin embargo, el Alpha 21264 sigue siendo una opción atractiva para aquellos que buscan un rendimiento superior en Windows NT.