China investiga reproducción en el espacio

China ha enviado un cargamento especial a la estación espacial Tiangong con el objetivo de investigar la reproducción en el espacio. Este estudio busca responder a la pregunta de si los humanos pueden desarrollar un embrión en gravedad cero.

Entre los elementos enviados se encuentran embriones de peces cebra, ratones y humanos artificiales, derivados de células madre. Estos embriones humanos no son organismos completos, sino estructuras que imitan las fases tempranas del desarrollo humano. Los astronautas de la estación vigilarán el estado de los embriones durante cinco días, luego los congelarán y los enviarán a la Tierra para su análisis.

“Estos embriones humanos no son organismos completos, sino estructuras que imitan las fases tempranas del desarrollo humano”

El objetivo de este estudio es determinar si los humanos pueden sobrevivir y reproducirse lejos de la protección de la atmósfera terrestre. La radiación cósmica es uno de los factores que podrían afectar la reproducción en el espacio, ya que puede causar roturas en el ADN. Sin embargo, un estudio anterior con una ratona que tuvo crías en la estación espacial mostró que los mecanismos de reparación celular de los mamíferos pueden compensar este daño.

China ha estado estudiando los efectos de la microgravedad y la radiación cósmica en el desarrollo embrionario desde 2016, cuando envió 6.000 embriones de ratón en el satélite SJ-10. Este nuevo estudio es el primer intento en la historia de responder a la pregunta de si los humanos pueden reproducirse en el espacio, y sus resultados podrían ser fundamentales para el desarrollo de tecnologías que mitiguen los posibles efectos adversos.