El MIT crea un robot que vuela y bucea como una ave marina

El Instituto de Tecnología de Massachusetts ha desarrollado un robot capaz de volar y sumergirse en el agua. El dispositivo, llamado "vehículo aéreo-acuático de alas batientes", utiliza alas para volar y puede sumergirse en el agua como una ave marina.

El robot pesa 300 gramos y tiene un diseño inspirado en la naturaleza. Las alas están hechas de una membrana fina con un recubrimiento hidrófugo que repele el agua, lo que permite al robot moverse sin problemas en ambos medios. La cola orientable del robot le permite hacer giros y ajustar la inclinación para entrar y salir del agua.

“Las alas están hechas de una membrana fina con un recubrimiento hidrófugo que repele el agua, lo que permite al robot moverse sin problemas en ambos medios”

Los ingenieros que desarrollaron el robot analizaron las características de más de 100 especies de aves buceadoras para diseñar el dispositivo. Descubrieron que las aves más pequeñas pueden aletear más rápido en el aire que en el agua, y que la frecuencia de aleteo disminuye en aves más grandes. El robot puede simular distintos tipos de vuelo gracias a la intercambiabilidad de las alas.

El robot tiene dos posibles aplicaciones: la investigación y la exploración remota. Puede ser utilizado para estudiar la mecánica de vuelo de las aves buceadoras y cómo se adaptan al paso del aire al agua y viceversa. También puede ser utilizado como vehículo de exploración para zonas remotas, lanzándose desde un barco o la costa para volar hasta zonas de interés, sumergirse para tomar muestras o mediciones, y volver a volar para entregar los datos. Esto podría ser mucho más barato y eficiente que los métodos oceanográficos tradicionales. El equipo de investigación planea dar a las alas la capacidad de giro y probar el robot en condiciones más adversas en el futuro.