El submarino nuclear Komsomolets sigue liberando contaminación al mar

El submarino nuclear Komsomolets se encuentra a 1.700 metros de profundidad en el mar de Noruega. El reactor nuclear y dos torpedos armados con ojivas nucleares siguen a bordo.

El Komsomolets fue uno de los submarinos más avanzados de la Unión Soviética cuando entró en servicio en 1983. Tenía un casco resistente de titanio y podía operar a más de 1.000 metros de profundidad. Sin embargo, su carrera se cortó abruptamente el 7 de abril de 1989, cuando un incendio en uno de sus compartimentos lo llevó a hundirse. Murieron 42 de los 69 tripulantes.

“Estas emisiones no han provocado un impacto amplio en el ecosistema marino, pero la incógnita sobre su efecto a largo plazo sigue abierta”

El reactor nuclear del Komsomolets libera radionúclidos en episodios esporádicos. Estas emisiones no han provocado un impacto amplio en el ecosistema marino, pero la incógnita sobre su efecto a largo plazo sigue abierta. En 1994, se sellaron los tubos lanzatorpedos y algunos orificios de la sección de proa con placas de titanio para reducir la circulación de agua y limitar la liberación de plutonio.

En 2019, una expedición científica envió un vehículo operado a distancia al submarino para recoger muestras y estudiar su estado. Los resultados mostraron que los conjuntos que contienen el combustible nuclear están dañados y que el agua de mar ha alcanzado el material del reactor. Aunque las concentraciones de radionúclidos son más elevadas cerca del submarino, se diluyen rápidamente y no se encontraron indicios de acumulación en el entorno. La preocupación principal es que la corrosión termine permitiendo la salida de material radiactivo del reactor o de las armas.