Conejos de la península ibérica no son todos del mismo tipo

Investigadores han descubierto que los conejos de la península ibérica pertenecen a dos especies distintas. La nueva especie, denominada conejo ibérico, se encuentra en el suroeste de la península y el norte de África.

La investigación, publicada en la revista Biological Conservation, revela que las diferencias genéticas entre los conejos del este y norte de la península y los del suroeste son significativas. Estas diferencias se estiman en unos dos millones de años, lo que sugiere que las poblaciones de conejos se aislaron en diferentes "refugios climáticos" durante las eras glaciares del Pleistoceno.

“La nueva especie, conejo ibérico, se caracteriza por diferencias en su genética, morfología, ecología, reproducción, parasitología y microbioma en comparación con el conejo europeo”

El aislamiento geográfico sostenido durante milenios forzó caminos evolutivos distintos, lo que llevó a la formación de dos especies separadas. La nueva especie, conejo ibérico, se caracteriza por diferencias en su genética, morfología, ecología, reproducción, parasitología y microbioma en comparación con el conejo europeo.

El reconocimiento de la nueva especie tiene consecuencias importantes para la conservación. El área de distribución del conejo ibérico coincide geográficamente con la del lince ibérico, una especie en peligro de extinción. Por lo tanto, la conservación del conejo ibérico es crucial para la supervivencia del lince ibérico. La nueva clasificación también implica que las áreas de conservación deben ser reevaluadas para proteger adecuadamente a la nueva especie.