China responsable de 3 de los 4 peores episodios de basura espacial

La etapa superior de un cohete chino ha explotado en la órbita terrestre baja, liberando más de 100 piezas de basura espacial. El incidente ocurrió el 9 de junio y fue detectado por la Fuerza Espacial de Estados Unidos.

El cohete Zhuque-2E había lanzado dos satélites con éxito, pero su etapa superior no fue reutilizada ni desorbitada de manera controlada. Según Darren McKnight, investigador técnico senior de LeoLabs, la explosión podría haber liberado entre 100 y 150 escombros en la órbita terrestre baja. La mayoría de estos escombros se encuentran en una órbita que se cruza con la de la Estación Espacial Internacional, aunque no suponen un peligro inmediato para ella.

“El cohete Zhuque-2E había lanzado dos satélites con éxito, pero su etapa superior no fue reutilizada ni desorbitada de manera controlada”

China es responsable de 3 de los 4 mayores eventos de liberación explosiva de escombros en la órbita terrestre baja durante el siglo XXI. En 2007, una prueba antisatélite china liberó 3.500 escombros, mientras que en 2022 y 2024, explosiones en cohetes Long March 6A liberaron 500 y entre 700 y 900 fragmentos, respectivamente. La cantidad de basura espacial asociada a la carrera espacial china ha aumentado un 150% en los últimos 5 años.

La basura espacial es un problema creciente que requiere soluciones efectivas. Las empresas que lanzan vehículos inactivos en la órbita terrestre baja o en órbita geoestacionaria deben tomar medidas para evitar que se conviertan en fragmentos peligrosos. Esto puede incluir la desorbitación controlada o la pasivación de los tanques de combustible para evitar explosiones. La comunidad internacional debe trabajar juntos para abordar este problema y reducir el riesgo de colisiones en el espacio.