Project Valhalla: cómo una decálogo de trabajo llega en JDK 28

Oracle ha anunciado la integración de JEP 401 en JDK 28, que permitirá a los programadores crear clases valor similares a tipos primitivos.

El proyecto Valhalla, iniciado hace una década, busca mejorar el rendimiento del código Java al reducir la necesidad de indirección de punteros. Esto implica escribir clases con métodos y campos como si fueran tipos primitivos, pero que funcionen igualmente eficientemente para el motor de ejecución (JVM).

“La idea detrás de Valhalla es permitir que las clases sean tratadas por la JVM como si fueran tipos primitivos, eliminando así la necesidad de indirección de punteros”

La implementación en JDK 28 será una versión preliminar, desactivada por defecto. Aunque representa solo la primera fase del proyecto Valhalla, marca un hito significativo en su desarrollo.

Para entender la importancia de esta mejora, es necesario conocer cómo Java maneja los tipos primitivos y las referencias. En Java, todos los objetos se almacenan en el montón (heap) con encabezados que contienen metadatos como tipo y sincronización. Esto provoca un desperdicio de memoria y una mayor latencia cuando se accede a estos objetos.

La idea detrás de Valhalla es permitir que las clases sean tratadas por la JVM como si fueran tipos primitivos, eliminando así la necesidad de indirección de punteros. Esto mejora significativamente el rendimiento al minimizar el número de accesos a memoria y maximizar la eficiencia del caché.

Este cambio permitirá que las aplicaciones Java sean más eficientes en términos de uso de memoria y velocidad, aunque aún queda trabajo por hacer para completar todas las mejoras propuestas en Valhalla.